2013年熊野を巡る

熊野古道が世界遺産に登録されたのは2004年です。
熊野古道という名前も意識せず車で紀伊半島を回ったのは今から20年以上も前になります。 亡くなった父と一緒に旅をした思い出のルートです。
再び熊野へ行こうと思いたち、調べて見ると世界遺産の範囲は広く焦点が絞れません。
結局高野山から龍神温泉、田辺と南下して中辺路を見、海沿いに潮岬、那智大社、熊野本宮大社、熊野速玉大社ついでに式年遷宮の伊勢神宮も巡る相変わらず忙しい旅となりました。
20年前のちょうど逆回りです。

熊野古道

高野山へ

まずは奈良から高野山へと向かいます。
残念ながら久しぶりの奈良も飛鳥も今回はパスです。
五条、橋本を経て九度山町で昼食の柿の葉寿司を買いたいと思い、売っている所を聞いて訪ねました。お店かと思って行くとそこは柿の葉寿司を作っている製造所での直売でした。

九度山町で買った柿もミカンも大変おいしかったです。
旅行の途中でその土地の美味しいものを買って食べるのは大変楽しいものです。


買い物をすませて高野山へと車を向けます。こんな山道だったかなと記憶のあやふやさを再確認しながらのドライブです。車の往来はあまりありません。
山を登りきると賑やかな街並みが突然現れてきます。
街中を抜けて奥ノ院の駐車場に車を停め参拝します。豊臣秀吉はじめいろいろな人の墓が並んでいます。
入り口から奥の院まで参拝客は多く、関西弁の会話が耳に入ります。
それでも参道の両脇は大きな杉の木も並びなんだか厳かな気分になります。


参拝を終えて次は龍神温泉へと向かいます。紀伊半島の背骨を抜けて行きますが、山道は行きかう車も無く快適です。
龍神温泉は美人の湯だそうです。前に来た時は温泉に入りましたが、今回は素通りで白浜へと向かいます。


吉野の山並みを望む
途中滝尻王子で中辺路の出発点を見ました。
熊野への参拝ルートを辺路（へじ）と言うそうです。
王子と言う名も面白く、皇族・貴人の熊野詣に際して先達を務めた熊野修験道の行者が祀った熊野本宮大社に対する支社（神社）のことらしいのですが、行者を守護する神仏が、童子（王子）の姿で現れることが多いので、祀られている神のことを王子と言いその名になったともあります。